Einblicke in die Funktionen der Niere

Seit vielen Jahren interessiere ich mich besonders für Funktionen der Niere, und wie sie in unserem Körper Säure und wichtige Mineralien wie etwa Phosphate kontrolliert.

Phosphat und geringe Mengen an Säure sind enorm wichtig, um unseren Knochen Festigkeit zu geben und dafür zu sorgen, dass alle Zellen im Körper optimal arbeiten.

Dabei finde ich es immer wieder spannend zu sehen, wie andere Lebewesen so etwa Tiere und Pflanzen, teilweise ganz ähnliche oder total unterschiedliche Möglichkeiten gefunden haben, Säure und Phosphat zu regulieren.

Als Kind und Jugendlicher habe ich viel Zeit damit verbracht, Tiere, Pflanzen und Steine im benachbarten Wald oder in den Ferien am Meer oder in den Bergen, zu beobachten und zu bestimmen. Heute mache ich dies immer noch mit viel Freude und zusammen mit meinen Kindern.

Während meines Studiums der Medizin in Deutschland, in Schottland, den USA und in der Schweiz, hatte ich die Möglichkeit, in verschiedenen Laboren zu forschen. Dabei merkte ich, dass Forschung an einer Universität eine tolle Möglichkeit ist, die Natur und die Funktionen des Körpers besser kennenzulernen.

Auch heute noch habe ich Spass am Entdecken und Experimentieren. Schön wäre es, wenn unsere Forschungsergebnisse bald schon Menschen mit Krankheiten helfen könnten.

Ich verbrachte die ersten Jahre meines Lebens in meiner armenischen Familie in Istanbul, und spielte gerne mit Freunden auf der Quartierstrasse. Als meine Eltern mir sagten, dass wir aus der Türkei in die Schweiz auswandern würden, war ich zunächst sauer. Ich sprach ja kein Deutsch, was sich dann im ersten Jahr im Kindergarten im züricherischen Winterthur als ein Problem erwies: Das einzige Spielzeug, das ich benennen konnte, war Lego. Also spielte ich Lego. Und zu Hause hockte ich oft vor dem Fernseher. Man sagt ja, zu viel Fernsehen sei nicht gut – das sage ich meinen zwei Söhnen auch – doch vom vielen Fernsehen lernte ich ganz gut Deutsch, und konnte dann meiner Kindergärtnerin sagen, dass ich mal was anderes als Lego spielen wollte. Aber Lego mag ich auch heute noch.

In der ersten Klasse sagte dann eine Expertin meinen Eltern, dass ich wohl viel Mühe in der Schule haben würde, das könne sie an meiner schlechten Schrift erkennen. Die Primarschule habe ich dann doch geschafft, aber meine Schrift ist noch immer schrecklich. Zum Glück kann ich nun auf dem Computer schreiben.

Im Langzeitgymnasium war es zunächst ziemlich streng. Doch mit der Zeit gewöhnte ich mich daran, dass es viele verschiedene Lehrer für viele verschiedene Fächer gab, denen ihr eigenes Fach jeweils am wichtigsten war. Und als ich dann ans mathematisch-naturwissenschaftliche Gymnasium wechselte, fühlte ich mich richtig wohl. Ich lernte viel und hatte viele Freunde unter meinen Klassenkameraden, die zum grössten Teil aus der Sekundarschule ans Gymnasium gekommen waren. Aber nach zwei Jahren wurde mir trotzdem langweilig. Also ging ich als Austauschschüler an eine Schule in den U.S.A., und zwar in Kalifornien. Ich lebte ein Jahr in einer tollen Gastfamilie, lernte gut Englisch und lernte meine zukünftige Frau kennen.

Zurück in der Schweiz war es an der Zeit, mir Gedanken darüber zu machen, was ich dann mal werden wollte. Ein Experte meinte, dass man für gewisse Berufe nicht nur studieren müsse, sondern danach sogar noch ein Doktorat brauche – so etwas wie eine Lehre für angehende Forschende. Studieren und dann noch eine Lehre dazu, das wollte ich sicher nicht. Also entschloss ich mich, Maschinenbau zu studieren. Ein anderer Experte hatte nämlich gemeint, dass man danach noch ziemlich alles werden könne, keine Doktorat brauche und nicht viel auswendig lernen müsse. Gut auswendig lernen kann ich nicht.

Für das Studium ging ich an die ETH Zürich. In den ersten zwei Jahren lernte ich viel Mathematik und Physik und nahm dann an Forschungsprojekten von Professoren teil. Das war ein wenig wie Lego spielen mit teuren Geräten, aber ich bekam dafür Noten. Diese Arbeit gefiel mir so gut, dass ich mich doch noch für ein Doktorat entschied, obwohl ich ja ursprünglich nicht Forscher werden wollte.

Heute leite ich meine eigene Forschungsgruppe am Physiologischen Institut der Universität Zürich und befasse mich mit der Bewegung von Körperflüssigkeiten.